先週、横浜で開催された「人と車のテクノロジ−展」に行ってきました。自動車メーカーや自動車部品メーカーのブースで最新技術が披露されていた。その中で、非常に印象に残ったのが小糸製作所さんのブースでした。最近、トヨタ自動車さんがレクサスで世界初となるＬＥＤヘッドランプの搭載を発表したばかりだが、そのヘッドランプを実際に作っているのは小糸製作所さんだ。
実際に、点灯した状態のＬＥＤヘッドランプを見ることができたが、その明るさには驚いた。ＬＥＤといえば、まだちょっと輝度が足りないというイメージがあったが、小糸さんの新しいＬＥＤヘッドランプは十分明るく感じた。
どこかの技術雑誌での解説では、輝度は十分なレベルだが光束のレベルが現行のヘッドランプにはまだ及ばないとのことであった。実際、今回小糸さんが展示していたヘッドランプでは、三つのＬＥＤユニットが連装されていたが、メインのライトは従来型のものが付いていた。メインビームで使われれば本当の意味でヘッドランプで採用といえるのであろうが、まだそこまでは行っていないのだろう。
しかし、確実にＬＥＤのランプの技術は進歩しているように思えた。私が楽しみにしているのは、小糸さんのライバルであるスタンレー電気さんや市光工業さんが、どういった対抗処置を打ち出してくるかという点だ。
特に、スタンレー電気さんは自分自身でＬＥＤ素子の生産を行っているし、Ultra Bright LEDの開発で日亜化学さんと提携したようだ。
今後のスタンレーさんの動きに注目したい。
ＬＥＤを使うメリットは、従来のライトよりも消費電力が少なくなることにあろう。この点では、ハイブリッド車へのＬＥＤ利用はより効果的なのでないだろうか。ランプ自体も小さくできるだろうから、軽量化による燃費向上も検討できるのではないだろうか。
今後のＬＥＤヘッドランプの動向が楽しみである。
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